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SÉNÈQUE DANS LA GESTION DE CRISE : MAÎTRISER l’ÉVÉNEMENT OU SE MAÎTRISER SOI-MÊME ? NADÈGE EDWARDS-POUGNET

Jacqueline Sala — Thu, 19 Feb 2026 15:08:00 +0100

La crise surgit toujours comme irruption de l’imprévu. Panne majeure, accident, défaillance organisationnelle ou événement externe imprévu : elle impose un basculement dans une situation d’urgence, mais surtout dans le flou. Les procédures peuvent encadrer l’action, les outils peuvent soutenir la décision, mais aucun dispositif ne dispense d’une réalité fondamentale : la crise est d’abord une épreuve pour celui qui la traverse. C’est précisément sur ce point que la philosophie de Sénèque, penseur stoïcien né en -4 avant notre ère, offre des ressources d’une étonnante actualité.

LA CRISE COMMENCE PAR UN TROUBLE DU JUGEMENT

Dans son traité De la colère, Sénèque prône la gestion des émotions : « La colère n’est donc pas utile (…) Le seul courage sûr de lui-même est celui qui s’observe longtemps, qui s’arme de prudence, et n’avance qu’à pas lents et mesurés. » (1*). Cette thèse constitue une piste précieuse pour la gestion de crise contemporaine.

Face à un incident, ce qui désorganise les acteurs n’est pas seulement la situation objective, mais l’interprétation immédiate qu’ils en font : sentiment d’injustice, peur des conséquences, anticipation de la faute ou de la sanction. Ces réactions peuvent produire précipitation, rigidité ou déni, brouillant parfois la perception de la situation initiale.

La première ressource du gestionnaire de crise devient alors intérieure : suspendre le jugement immédiat pour retrouver une capacité d’analyse. Cette suspension n’est pas une passivité, mais une condition de l’action lucide.
Dans les environnements techniques, cette attitude se traduit concrètement par la capacité à observer avant d’agir, à diagnostiquer avant d’intervenir, et à résister à la pression d’une réponse immédiate mais inadéquate.

(1*) SÉNÈQUE, De la colère, Livre premier chap. 12, in BAILLARD (trad.), DU BOZOIR (trad.), Œuvres de Sénèque le philosophe, Tome 2, ed. Garnier Frères. 1860.

DISTINGUER CE QUI DEPEND DE NOUS ET CE QUI N’EN DEPEND PAS

Sénèque oppose une distinction simple et radicale : certaines choses dépendent de nous, d’autres non (2*) .

Dans une crise organisationnelle, cette distinction permet d’éviter deux écueils opposés.
Le premier est l’impuissance paralysante, lorsque les acteurs se sentent submergés par des facteurs qu’ils ne maîtrisent pas. Le second est l’illusion de contrôle total, qui conduit à des décisions précipitées visant à restaurer immédiatement un ordre perdu.
La posture de Sénèque consiste à réinvestir la seule zone véritablement maîtrisable : la décision présente.
Ainsi, le gestionnaire de crise ne maîtrise pas l’événement, mais il maîtrise la manière d’y répondre. Cette différence, apparemment subtile, transforme profondément l’expérience de la crise.

(2*) « Ce n’est pas que je te prêche ici l’insouciance. Loin de là, prends garde aux écueils ; tout ce que la sagesse peut prévoir, prévois-le ; observe, détourne bien, avant qu’il n’arrive, tout ce qui peut te porter dommage. Dépendent de nous nos jugements, nos décisions, nos actions. Ne dépendent pas de nous les événements eux-mêmes, ni leurs conséquences complètes. ». SÉNÈQUE, Lettre XCVIII Ne point s'attacher aux biens extérieurs in BAILLARD Joseph (trad.) Œuvres complètes de Sénèque le Jeune, Hachette. 1914.

MAINTENIR LA STABILITE DANS L’INSTABILITE

La crise se caractérise par la volatilité. Les informations évoluent, les priorités se déplacent, les certitudes disparaissent. Dans ce contexte, Sénèque valorise une qualité essentielle qu’on pourrait désigner comme constance et qu’il nomme tranquillité, « cette ferme assiette de l’âme.» (3*) .

Dans Sur la tranquillité de l’âme, il décrit l’idéal d’un esprit capable de demeurer stable dans un monde instable. Cette stabilité n’est pas une rigidité, mais une capacité à ne pas se laisser emporter par les fluctuations extérieures.
Pour les organisations contemporaines, cette idée trouve un prolongement direct : la stabilité des acteurs devient un facteur de stabilité du système. Un responsable capable de rester calme, d’expliquer la situation et de maintenir une cohérence dans ses décisions contribue à contenir les effets désorganisateurs de la crise.
Inversement, l’agitation émotionnelle peut se diffuser rapidement et amplifier la désorganisation.
La gestion de crise apparaît alors comme une activité de régulation, non seulement technique, mais aussi psychique et collective.

(3*) SÉNÈQUE, Sur la tranquillité de l’âme, in BAILLARD (trad.), Du BOZOIR (trad.), Œuvres de Sénèque le philosophe, ed. Garnier Frères. 1860.

TRANSFORMER LA CRISE EN EPREUVE FORMATRICE

Sénèque voit dans l’épreuve une valeur formative ; dans De la Providence, il lui attribue aux difficultés une vertu de renforcement de celui ou celle qui les traverse, puisque « Toute adversité est à ses yeux un exercice » (4*) .

Cette perspective invite à considérer la crise non seulement comme une défaillance, mais plus encore comme une expérience susceptible de produire de la connaissance.
Ce renversement ne nie pas la gravité des événements, mais il permet d’en faire un objet d’apprentissage. L’analyse rétrospective, le retour d’expérience et la transformation des pratiques prolongent la crise au-delà de sa résolution immédiate.
Ainsi, la crise devient un moment de révélation : elle met à l’épreuve les organisations, mais aussi les individus, leur capacité de jugement, leur rapport à l’incertitude et leur responsabilité.

(4*) SÉNÈQUE, De la providence, chap. 2, in BAILLARD Joseph (trad.) Œuvres complètes de Sénèque le Jeune, Hachette. 1914

UNE PHILOSOPHIE DE LA VIGILANCE

À première vue, la pensée de Sénèque pourrait sembler éloignée des préoccupations opérationnelles contemporaines. Pourtant, elle éclaire une dimension souvent négligée de la gestion de crise : le fonctionnement intérieur de l’acteur.

La contribution de Sénèque réside dans une éthique de la vigilance. Elle rappelle que, face à l’événement, le premier acte de responsabilité est de se tenir prêt, ce qu’il exprime dans la Lettre 91 à Lucilius : « Aussi n’est-il rien qu’on ne doive prévoir, rien où d’avance on ne doive se placer en esprit ; il faut prévoir non-seulement l’habituel, mais tout le possible. (5*)».
La gestion de crise apparaît alors sous un jour nouveau : non seulement comme une compétence organisationnelle, mais comme une pratique du discernement.

(5*) SÉNÈQUE, Lettre XCI Sur l’incendie de Lyon, l’instabilité des choses humaines et la mort in BAILLARD Joseph (trad.) Œuvres complètes de Sénèque le Jeune, Hachette. 1914

Note auteure : Toutes les sources utilisées sont disponibles en ligne

A propos de ...

Docteure en philosophie depuis 2019, diplômée d'Aix-Marseille Université, je suis également analyste des situations de travail (à travers l'approche ergologique).

Mon parcours professionnel est passé par de multiples détours, tout particulièrement la santé et l'industrie.
Plus récemment j'ai fondé Cyclalis, entreprise de conseil, afin d'explorer mon sujet de prédilection, la fatigue au travail, sous tous ses aspects.
Parallèlement, j'ai entrepris de me former afin de me diriger vers la gestion de crise, secteur d'une actualité toujours plus brûlante.

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29 avril 2025. Newsletter. Il est où le sens ? Il est où ?

Jacqueline Sala — Mon, 28 Apr 2025 10:35:00 +0200

1. Modus cooperandi, ou la force du dialogue dans les organisations par Anna Elviro
2. Chronique 4 - A la recherche du « signal perdu » © Thierry Portal
3. Guerre hybride russe et divergences intra-sociétales, un dilemme pour les commissions Défense. Pascal Cohet
4. A la manœuvre de l’Antitrust et du Ministère de la Justice une équipe déterminée : une personnalité bien trempée : Jonathan Kanter.
5. Alain Juillet et les enjeux du déclin français : une analyse sans concession.
6. 14 mai. Competitive Intelligence "L'analyse stratégique à l'ère de l'intelligence artificielle" Conférence

La construction d’un sens partagé est le préalable indispensable à toute coopération et une à une vigilance collective. Objectifs : révéler les impensés, élaborer de nouveaux modèles de développement, repenser les risques et les dangers.

A l’opposé des discours péremptoires qui renient aujourd’hui ce qu’ils ont affirmé hier, nous voyons apparaître des véritables recherches de sens, avec un souci permanent d’accepter la complexité et la différence. « À l’heure où la méfiance des organisations humaines ne cesse de croître, le déficit de coopération alimente silencieusement bien des maux. Il se manifeste à travers des relations asociales, des solutions en silo, l’individualisme, la violence, le repli sur soi, la décroissance. »
Les articles que nous avons choisis nous parlent de cette nécessaire prudence intellectuelle qui part à la recherche de ce curieux détail qui dit la vérité.

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Newsletter 22 avril. Vers une citoyenneté économique.

Jacqueline Sala — Tue, 22 Apr 2025 09:12:00 +0200

La pandémie de l'intimidation et de la prédation semble gagner tous les continents, et signe le retour en force de tous les protectionnismes.

Ce début de mois d’avril a été marqué par le décès du Préfet Rémy Pautrat, l’une des grandes figures de l’Intelligence économique en France. Parmi les multiples missions qu’il a menées, nous avons choisi avec @Ludovic JEANNE de mettre en lumière ses actions et sa vision de l’intelligence des territoires, qui ont laissé un héritage profond, en particulier dans la Région Normandie, et défendu le concept de « citoyenneté économique ».
Ses convictions sur l’éthique, la transparence, la transmission défendent la nécessité d’un dialogue permanent entre différentes cultures locales, nationales, géopolitiques, dialogue qui connaît actuellement des fractures profondes.

Les controverses que traversent les géants du Numérique ou l’appel à un contrôle strict des transferts de données génétiques nous invitent à une vigilance critique accrue qu’il s’agisse des Etats-Unis, de la Russie ou de la Chine. Ces nationalismes économiques tout comme les abus de positions dominantes commencent à être correctement qualifiés et rejetés. Pour que ces prises de conscience prennent toute leur efficacité, l’intelligence économique affine les méthodologies et outils nécessaires (#OSINT) à une approche globale, durable, à une forte exigence déontologique et une adoption réfléchie des nouvelles technologies, bien au-delà de l’IA. Indiscutablement le chemin sera long et difficile. Il faut nous préparer à une nouvelle vague de pressions, tant politiques que financières, et renforcer notre résilience et en améliorant notre coordination interne.

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15 avril 2025. Newsletter. Prise d'otages !

Jacqueline Sala — Sat, 12 Apr 2025 13:16:00 +0200

Vous êtes lassés de lire, voir, entendre et commenter les déclarations de Trump. Comment en est-on arrivé là ? Flash Back. Les États-Unis ont soutenu l'émancipation des peuples sous domination coloniale tout en prônant une économie mondiale fondée sur le libre-échange et l'ouverture des marchés. A côté de la guerre économique et commerciale, un autre instrument tout aussi puissant a permis aux États-Unis d'asseoir leur hégémonie dans un monde multipolaire : le soft power. Un vrai savoir-faire stratégique ! Cependant, avec l'irruption de Donald Trump sur la scène politique américaine, cette architecture invisible du pouvoir a subi une rupture brutale. En ce sens, Trump ne représente pas une parenthèse, mais une mutation du soft power.

On retrouve cette fracture au travers de ce qui faisait l’Internet, tel que nous le rêvions et qui garantissait son accessibilité, son équité et sa résilience. Ces principes sont essentiels pour maintenir un réseau mondial ouvert et innovant, mais ils sont aujourd'hui confrontés à des défis majeurs avec l'essor de l'intelligence artificielle (IA). Là aussi l’affrontement est violent et se joue à coups de milliards.

Et il y a la Chine ! Aujourd'hui les relations sino-américaines ont cessé d'être un bras de fer diplomatique pour devenir un duel de longue haleine. Washington n'a plus caché sa méfiance. Le tout accompagné d'une avalanche de droits de douane, censés protéger l'industrie américaine et remettre Pékin à sa place. En retour la Chine a répondu coup pour coup, tout en affinant une stratégie plus subtile : celle d'un repositionnement diplomatique global.

Ce que Trump a révélé, en somme, c'est une Europe prise en tenaille. Coincée entre une Amérique protectionniste et une Chine conquérante, elle se débat pour exister en tant qu'acteur stratégique. Pékin, de son côté, continue de tisser sa toile.

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Téléchargez le Livre Blanc Spécial Ukraine par Bernard Besson

Jacqueline Sala — Sun, 30 Mar 2025 09:12:00 +0200

"Sans intelligence nationale il est impossible de lire et conduire la guerre économique qui ne s’arrêtera jamais. Cette ambition, source de cohérence nationale mobilise les élus, les chefs d’entreprises, les territoires, les métiers, les ingénieurs et les scientifiques." Le chemin sera long. Merci pour le partage.

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Volodymyr Zelensky s'était rendu le 28 février à Washington pour formaliser le partenariat sur l'exploitation minière en Ukraine. Mais rien ne s'est passé comme prévu. Ce matin, nous apprenons que le président américain suspend l'aide militaire des USA à l'Ukraine. Ce "clash Zelensky / Trump" devant les medias du monde entier pose une question directe : "comment en est-on arrivé là ?".
L'histoire est gravée dans la géographie et nous avons demandé à Bernard Besson de décrypter les causes et conséquences des guerres ukrainiennes, et en quoi l'intelligence stratégique peut nous guider dans nos analyses. Nous vous proposons donc les 6 articles qui repensent ces guerres "qui viennent
de loin...Comme les couches géologiques ces évidences s’accumulent sans s’annuler ".
Il nous rappelle également que "Sans intelligence nationale il est impossible de lire et conduire la guerre économique qui ne s’arrêtera jamais. Cette ambition, source de cohérence nationale mobilise les élus, les chefs d’entreprises, les territoires, les métiers, les ingénieurs et les scientifiques."
Le chemin sera long. Merci pour le partage.

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