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La forteresse qui modifie le poids de la guerre
La bataille de Konstyantynivka n'est pas seulement un épisode du front oriental. C'est l'un de ces moments où le terrain, la propagande et la diplomatie finissent par se confondre. Moscou annonce la prise de la ville, Kiev dément, les observateurs occidentaux parlent d'une situation encore incertaine. Mais au-delà des formules, un élément apparaît clairement : la « ceinture des forteresses » du Donbass, construite par l'Ukraine depuis 2014 autour de Konstyantynivka, Droujkivka, Sloviansk et Kramatorsk, subit une pression capable de modifier le cours de la guerre.
Konstyantynivka était un nœud industriel, logistique et militaire. Une ville transformée en système défensif, avec tranchées, obstacles antichars, positions fortifiées, dépôts, voies ferrées et liaisons routières. C'est pourquoi sa possible chute ne peut être réduite à une simple variation de carte. Si la ville est désormais sous contrôle russe, ou si les dernières poches ukrainiennes sont isolées et sans perspective, nous sommes devant un recul opérationnel important, peut-être le plus significatif dans le Donbass depuis la chute des précédentes places fortes ukrainiennes.
La bataille des cartes et des mots
La guerre en Ukraine est aussi une guerre de perception. Pour Moscou, Konstyantynivka a été libérée. Pour Kiev, l'annonce russe est un mensonge. Pour de nombreux centres d'analyse occidentaux, la présence russe serait encore composée de petits groupes infiltrés, non d'un contrôle complet de la ville. Mais la distinction technique risque de masquer la réalité militaire : lorsqu'une garnison perd ses voies de ravitaillement, ne reçoit plus de renforts, ne parvient plus à relever ses unités et reste comprimée dans des zones urbaines de plus en plus réduites, la ville est déjà perdue dans la réalité opérationnelle avant même de l'être dans la communication officielle.
C'est ce qui explique l'intensité de l'affrontement informationnel. Moscou veut présenter ce résultat comme la preuve du caractère inévitable de son avancée. Kiev doit empêcher que la perte d'une forteresse ne se transforme en crise politique et psychologique. L'Occident, surtout l'Europe, craint que chaque recul ukrainien ne rende plus difficile la justification de nouveaux paquets d'aide militaire et financière. Ainsi, le front devient aussi une scène : chaque carte, chaque déclaration, chaque démenti sert à soutenir un récit.
L'usure comme méthode
Sur le plan militaire, la Russie continue de suivre une stratégie d'usure progressive. Drones, artillerie, bombes aériennes guidées, pression latérale, encerclements partiels et combats urbains. Ce n'est pas une guerre éclair, ce n'est pas une manœuvre élégante, ce n'est pas une campagne sans coûts. C'est cependant une guerre cohérente avec la supériorité russe en hommes, en munitions et en puissance de feu.
L'Ukraine a choisi à plusieurs reprises de défendre les villes jusqu'à l'extrême limite. Ce choix a ralenti l'avancée russe, mais il a consommé des brigades, des officiers, des véhicules, des munitions et des réserves entraînées. La défense urbaine peut être efficace lorsqu'elle sert à gagner du temps pour préparer une contre-offensive ou une nouvelle ligne de repli. Elle devient dangereuse lorsqu'elle se transforme en une succession de résistances isolées, sans la force nécessaire pour reprendre l'initiative.
Konstyantynivka semble s'inscrire dans ce schéma. La ville aurait mobilisé un important dispositif ukrainien, composé de brigades et de bataillons chargés de défendre une structure fortifiée en profondeur. Mais si l'ordre de résister a empêché un repli organisé, le résultat peut être celui déjà observé ailleurs : retarder l'ennemi, mais perdre des hommes difficiles à remplacer.
Lyman, Sloviansk et Kramatorsk : le risque domino
La possible chute de Krasny Lyman aggraverait encore la situation. Lyman est un point sensible parce qu'elle se trouve sur l'axe oriental menant à Sloviansk. Konstyantynivka pèse, elle, sur l'axe menant à Droujkivka et Kramatorsk. Si les deux secteurs cédaient presque simultanément, la défense ukrainienne dans le Donbass perdrait en profondeur et en cohérence.
La question décisive n'est pas seulement de savoir quel drapeau flotte sur tel ou tel quartier. Le point central est de comprendre si Kiev dispose encore de réserves mobiles suffisantes pour fermer les brèches, stabiliser le front, protéger les lignes logistiques et empêcher que les infiltrations russes ne se transforment en encerclements. Les guerres d'usure ne se gagnent pas seulement en conquérant des villes : elles se gagnent en obligeant l'adversaire à consommer plus de forces qu'il ne peut en reconstituer.
De ce point de vue, le secteur Sloviansk-Kramatorsk pourrait devenir le prochain grand test. C'est là que l'on verra si l'Ukraine peut encore transformer la résistance locale en défense stratégique, ou si elle sera contrainte de reculer sur des lignes toujours plus fragiles.
Le coût économique de la résistance
Chaque recul sur le terrain produit des conséquences économiques. Kiev a besoin de nouvelles aides, de nouvelles munitions, de nouveaux systèmes défensifs, de nouveaux financements. L'Europe, cependant, doit composer avec des finances publiques sous pression, une industrie affaiblie, une hausse des dépenses militaires et des opinions publiques de moins en moins disposées à accepter une guerre longue sans résultats visibles.
Pour les États-Unis, le conflit consolide un marché stratégique : armes, munitions, reconstitution des arsenaux européens, renforcement de la dépendance militaire des alliés. Pour l'Europe, en revanche, la guerre risque de devenir une double dépendance : à l'égard de Washington pour la sécurité et à l'égard de Kiev pour la justification politique d'une mobilisation économique toujours plus lourde.
La Russie paie un prix élevé, mais elle a adapté une partie importante de son appareil productif à l'économie de guerre. Son pari est simple et brutal : tenir plus longtemps que l'Ukraine et plus longtemps que la patience occidentale. Si le front continue de reculer, ce pari deviendra de plus en plus difficile à ignorer.
Le message géopolitique adressé à Kiev et à l'Occident
La chute de Konstyantynivka, si elle est pleinement confirmée, renforcerait la position de négociation de Moscou. Vladimir Poutine peut présenter l'avancée dans le Donbass comme la démonstration que le temps travaille pour la Russie. Volodymyr Zelensky doit au contraire prouver que chaque perte territoriale ne compromet pas la capacité ukrainienne à poursuivre la guerre et que le soutien occidental peut encore modifier le rapport de force.
Le point géopolitique est là : la guerre n'est plus seulement une question ukrainienne. Elle est devenue une épreuve de résistance pour tout le bloc occidental. L'Europe augmente ses dépenses militaires, soutient Kiev, parle d'autonomie stratégique, mais reste dépendante des États-Unis pour la technologie, le renseignement, les systèmes d'armes et la direction politique. La Russie, pendant ce temps, cherche à consolider ses liens alternatifs avec l'Asie, le Moyen-Orient et le Sud global.
Konstyantynivka est le symbole d'une guerre qui récompense celui qui dispose de plus de temps, de plus d'hommes, de plus de munitions et d'une plus grande capacité industrielle. Si la « ceinture des forteresses » commence réellement à céder, le problème pour Kiev et pour l'Occident ne sera plus seulement d'arrêter l'avancée russe. Il sera d'expliquer jusqu'à quand, et à quel prix, il sera possible de poursuivre une guerre qui, sur le terrain, semble de plus en plus dominée par la logique de l'usure.
Sources
A propos de ...
Giuseppe Gagliano a fondé en 2011 le réseau international Cestudec (Centre d'études stratégiques Carlo de Cristoforis), basé à Côme (Italie), dans le but d'étudier, dans une perspective réaliste, les dynamiques conflictuelles des relations internationales. Ce réseau met l'accent sur la dimension de l'intelligence et de la géopolitique, en s'inspirant des réflexions de Christian Harbulot, fondateur et directeur de l'École de Guerre Économique (EGE).
Il collabore avec le Centre Français de Recherche sur le Renseignement (CF2R) (Lien),https://cf2r.org/le-cf2r/gouvernance-du-cf2r/ et avec l'Université de Calabre dans le cadre du Master en Intelligence, et avec l'Iassp de Milan (Lien).https://www.iassp.org/team_master/giuseppe-gagliano/
La responsabilité de la publication incombe exclusivement aux auteurs individuels.
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