La France intercontinentale : un atout stratégique pour l'État et les entreprises. Pr Jean-Marie Carrara

La République française est l’un des rares pays au monde à posséder une présence véritablement intercontinentale. Ses 20.000 kilomètres de côtes en font le deuxième espace maritime mondial derrière les Etats-Unis et ses territoires s’étendent de l’Europe à l’Amérique, à l’Afrique, à l’Océanie et jusqu’aux zones antarctiques.

Ce constat n’est pas seulement géographique, il reflète une réalité politique et institutionnelle majeure : la République est une et indivisible, et la loi y est la même sur l’ensemble du territoire.

Philosophiquement, cette configuration interroge la capacité d’un État à concilier unité et pluralité. Rousseau, dans Du contrat social (1762), rappelait que la légitimité politique repose sur la cohésion du peuple et sur l’adhésion aux lois communes, quelles que soient les différences locales. Kant, dans Vers la paix perpétuelle (1795), soulignait l’importance d’un ordre moral universel pour fonder la justice entre les États, ce qui trouve un écho dans la manière dont la France assume sa présence mondiale tout en maintenant un cadre normatif unique.

La coexistence de cultures, de langues et de conditions socio-économiques variées au sein d’un même État impose de penser la citoyenneté comme un lien identitaire partagé, capable de dépasser les contingences locales.

Sur le plan sociologique, l’étude des sociétés ultramarines révèle un polycentrisme social riche mais homogénéisé par la loi républicaine.

Les travaux de Durkheim (De la division du travail social, 1893) mettent en évidence la façon dont la cohésion sociale peut être maintenue dans des sociétés différenciées par des mécanismes de solidarité légale et morale.

Bourdieu (La distinction, 1979) rappelle que la reconnaissance sociale et culturelle peut varier selon les contextes, et que l’inégalité perçue entre territoires peut générer des tensions si elle n’est pas compensée par des institutions fiables et par la promotion d’opportunités équitables.

Ces analyses permettent de comprendre pourquoi la France, en imposant une législation uniforme, parvient à concilier diversité sociale et stabilité institutionnelle.

Ainsi, en Nouvelle-Calédonie, cette uniformité juridique a permis à des entreprises comme celles du secteur minier de bénéficier d'un cadre stable, favorisant des investissements durables et réduisant les risques liés aux disparités locales même si des tensions pointent régulièrement leur nez.
 

Le point de vue psychologique complète cette approche. La perception d’appartenance et de légitimité varie selon la distance avec le pouvoir central et selon les expériences locales.

Bandura (Social Foundations of Thought and Action, 1986) insiste sur l’importance des modèles de référence et de la cohérence entre paroles et actes institutionnels pour maintenir la confiance. Hofstede (Culture’s Consequences, 1980/2001) montre que les différences culturelles influencent les comportements face à l’autorité et à la norme.

Pour un citoyen ultramarin, savoir que la loi est identique à celle de la métropole contribue à la sécurité psychologique, mais requiert également une adaptation constante aux contextes locaux. Cette dynamique renforce la résilience collective, comme observé en Polynésie française, où les programmes éducatifs uniformes ont accru le sentiment d'inclusion, favorisant une meilleure intégration économique.
 

Même si son aura pâlit ces dernières années, la France est également un acteur majeur sur la scène internationale, ce qui confère à sa présence géographique une dimension diplomatique et stratégique.

Elle est membre permanent du Conseil de sécurité de l’ONU, membre fondateur de l’organisation et active dans l’assemblée générale, dans les comités spécialisés et dans les missions de maintien de la paix.

Aron, dans Paix et guerre entre les nations (1962), rappelle que la puissance d’un État se mesure à sa capacité d’influence dans les institutions qui structurent le droit et la sécurité internationale. La France participe également au G7 et au G20, contribuant à la définition de normes économiques et à la coordination face aux crises globales. Son siège à l’OCDE à Paris permet de participer à l’élaboration de standards économiques et financiers, facilitant l’anticipation des régulations et des évolutions du marché mondial. La Francophonie, enfin, constitue un réseau culturel et diplomatique de coopération qui offre à la France une influence douce sur plusieurs continents.

Par exemple, lors du sommet du G20 en 2023, la France a influencé les discussions sur la transition énergétique, tirant parti de sa position pour promouvoir des accords favorables à ses intérêts stratégiques.
 

L’intérêt de ce constat pour un chef d’entreprise français est multiple.

Comprendre que la France est un État intercontinental, avec une législation uniforme et une influence diplomatique forte, permet de développer des stratégies internationales éclairées.
Les entreprises bénéficient d’un cadre juridique stable sur tous les territoires, ce qui réduit l’incertitude dans l’expansion ultramarine ou internationale.

La veille géopolitique et économique devient plus efficace lorsqu’elle s’appuie sur la connaissance des instances où la France joue un rôle majeur : ONU, Conseil de sécurité, G7, G20, OCDE, Francophonie. Ces institutions permettent d’anticiper les normes, de sécuriser les investissements et de s’insérer dans des réseaux de coopération internationaux.

La présence française en Indo-Pacifique, via ses territoires d’outre-mer, ouvre également des opportunités concrètes dans des secteurs stratégiques comme le maritime, l’énergie, la logistique et la technologie, tout en offrant une capacité de projection dans une région clé pour le commerce mondial.

Enfin, la stabilité institutionnelle et le respect des normes favorisent la confiance des partenaires, des clients et des investisseurs, facteurs essentiels pour le développement durable de l’entreprise.
 

Pour illustrer ces avantages, considérons des cas concrets.

Du côté des entreprises, Alcatel Submarine Networks (ASN), une filiale de Nokia, a profité de la présence française en Indo-Pacifique pour déployer des câbles sous-marins reliant l'Australie et la Papouasie-Nouvelle-Guinée, sécurisant ainsi des contrats stratégiques dans les infrastructures numériques. Ce projet, soutenu par la diplomatie française, a généré des revenus substantiels et renforcé la position concurrentielle de l'entreprise face aux acteurs chinois.

De même, des entreprises comme TotalEnergies exploitent les ressources en Nouvelle-Calédonie, bénéficiant d'un cadre juridique unifié qui facilite les investissements en nickel, essentiel pour les batteries électriques, avec un gain estimé à plusieurs milliards d'euros annuels mais avec des retombées locales qui restent cependant modestes.

Pour l'État, la stratégie intercontinentale apporte des gains géopolitiques majeurs.

En Indo-Pacifique, la France maintient une présence militaire de 7 000 hommes, protégeant ses intérêts souverains et contribuant à la stabilité régionale via des partenariats avec l'Inde et l'Australie. Cela renforce son influence au Conseil de sécurité de l'ONU, où elle a défendu des résolutions sur la sécurité maritime, évitant des conflits potentiels et sécurisant des routes commerciales vitales.

De surcroît, à travers la Francophonie, la France amplifie son soft power, comme lors du sommet de 2024 où elle a mobilisé des alliances pour des accords commerciaux en Afrique, augmentant son PIB via des exportations accrues. Autant d’ exemples qui démontrent comment la configuration intercontinentale d’un pays transforme des atouts géographiques en leviers économiques et diplomatiques.
 

Par sa configuration intercontinentale et sa place active dans les grandes institutions internationales, la République Française offre un avantage stratégique à ses entreprises en combinant la stabilité juridique et institutionnelle à l’échelle nationale avec une influence diplomatique et économique mondiale.

Philosophiquement, sociologiquement et psychologiquement, elle démontre la capacité d’un État à maintenir cohésion et légitimité malgré la diversité.

Diplomatiquement, elle fournit à ses entreprises un cadre et des relais pour se projeter sur des marchés globaux.

Aussi, la France intercontinentale n’est pas seulement un héritage historique mais un outil concret pour orienter sa stratégie et sécuriser son développement économique international.

En exploitant ces atouts, l'État français et les entreprises françaises peuvent ainsi anticiper les défis globaux et renforcer leur résilience dans un monde multipolaire de plus en plus déstabilisé.