Intelligence des risques

Terres rares et moteurs de rupture : l’intelligence économique au cœur de la confrontation

Géopolitique des minerais critiques


Jacqueline Sala
Dimanche 19 Octobre 2025


Les chaînes de valeur deviennent des instruments de puissance, la confrontation technologique entre la Chine et la France révèle une nouvelle géopolitique du savoir-faire. Entre verrouillage stratégique des terres rares et innovation de rupture, l’intelligence économique s’impose comme la clé de lecture indispensable pour décrypter les rapports de force, anticiper les dépendances invisibles et orienter les choix industriels vers la souveraineté.



Avec leur rapport « Terres rares. Quand la Chine verrouille, la France innove », les étudiants et chercheurs du Master Intelligence Économique de l’IFIS – Université Gustave Eiffel démontrent la puissance de l’analyse stratégique appliquée aux enjeux technologiques. En croisant géopolitique des ressources et innovation industrielle, ils révèlent comment l’intelligence économique éclaire les dépendances invisibles et propose des clés de souveraineté pour les décideurs publics et privés.

Nouvelles règles d’un affrontement technologique

La scène mondiale offre aujourd’hui un cas d’école saisissant : deux manœuvres stratégiques, l’une chinoise, l’autre française, révèlent les nouvelles règles d’un affrontement technologique où l’information devient levier de puissance.

D’un côté, Pékin durcit ses contrôles sur les technologies de transformation des terres rares, verrouillant l’accès à des savoir-faire critiques. De l’autre, le tandem industriel Mahle-Valeo dévoile un moteur électrique de rupture, conçu sans recours à ces matériaux, contournant ainsi la dépendance imposée.

Ces deux gestes traduisent une même logique de souveraineté et redessinent les rapports de force dans les chaînes de valeur mondiales. L’intelligence économique apparaît ici comme l’outil stratégique par excellence pour décrypter ces dynamiques, relier les signaux faibles et anticiper les recompositions industrielles.

La stratégie du verrouillage

Ce double mouvement illustre les deux faces d’une compétition technologique exacerbée : la stratégie du verrouillage s’oppose à celle du contournement par l’innovation.

En Chine, la décision de restreindre l’exportation des technologies de transformation des terres rares marque une inflexion majeure. Elle vise à sanctuariser les procédés critiques tout en consolidant une position dominante sur des segments clés de l’industrie mondiale. Cette posture reconfigure les équilibres au sein des chaînes de valeur, imposant de nouvelles contraintes aux acteurs internationaux.

Face à ce verrouillage, la riposte française s’incarne dans une innovation radicale. Le moteur Mahle-Valeo, conçu sans aimants permanents, élimine toute dépendance aux terres rares. Il rend inopérante la manœuvre chinoise sur ce segment et affiche une performance environnementale remarquable, avec une réduction de 40 % de l’empreinte carbone. Cette avancée ne se contente pas d’optimiser une technologie existante : elle crée une nouvelle filière affranchie des dépendances initiales, prouvant qu’une alternative crédible peut être à la fois stratégique, écologique et économiquement viable.

L’intelligence économique permet ici de dépasser la lecture factuelle pour révéler les dynamiques profondes.

Elle relie les signaux faibles, comme la décision chinoise, à des tendances de fond qui restructurent les hiérarchies technologiques. Elle identifie les ruptures techniques, telles que le moteur Mahle-Valeo, comme des points d’inflexion capables de redéfinir les équilibres industriels.
Elle révèle les dépendances invisibles, en montrant que la vulnérabilité européenne ne réside pas tant dans l’accès aux minerais que dans la maîtrise des procédés de transformation. Enfin, elle anticipe les rapports de force, en soulignant que la compétition ne se joue plus sur les ressources brutes, mais sur les savoir-faire, les brevets et les normes.

Intelligence économique, une discipline d'action

Cette étude de cas réalisée par l'IFIS illustre une reconfiguration majeure : la bataille décisive se livre désormais pour le contrôle des processus et des compétences.

Dans un monde où les chaînes de valeur sont devenues des instruments de puissance, l’intelligence économique ne peut plus se limiter à l’observation.

Elle s’impose comme une discipline d’action, une boussole stratégique pour tout décideur soucieux de bâtir sa souveraineté technologique et son autonomie industrielle.
chine_france.pdf Chine France.pdf  (6.7 Mo)

L’IFIS, composante de l’Université Gustave Eiffel, forme depuis près de trente ans des experts en ingénierie des services. Avec ses masters phares, dont celui en Intelligence Économique, l’institut associe recherche et pratique pour préparer les décideurs de demain aux enjeux stratégiques des organisations et des territoires.