Jeux de Stratégies

Stratagème 19. “Retirer le bois sous le chaudron” L’art de neutraliser sans attaquer.


Jacqueline Sala
Lundi 31 Août 2026


Dans les jeux de pouvoir, certaines stratégies ne cherchent ni l’escalade ni l’affrontement. Elles opèrent ailleurs, dans les marges, là où se décident les équilibres invisibles. Le stratagème 19 appartient à cette famille : il agit sur ce qui soutient la force plutôt que sur la force elle‑même. Une manière de transformer une situation en modifiant les conditions qui la rendent possible. C’est une stratégie d’ingénierie plus que de combat, où l’essentiel se joue loin du champ de bataille apparent.



Stratagème 19. “Retirer le bois sous le chaudron”  L’art de neutraliser sans attaquer.
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NdlR : Il ne s’agit pas d’un modèle à copier, et c’est même tout l’inverse. Chercher à reproduire la stratégie chinoise serait une défaite annoncée, parce qu’elle repose sur des réflexes, des temporalités et des cultures qui ne sont pas les nôtres. Ce que nous devons saisir, ce ne sont pas les gestes à imiter, mais les logiques à comprendre, les ressorts culturels, les philosophies implicites, les manières de structurer le réel.

Le principe :

Le stratagème 19 repose sur une idée simple : plutôt que d’affronter la force, on retire ce qui la nourrit.

On ne casse pas le chaudron, on enlève le bois. La puissance adverse ne s’effondre pas sous l’impact d’un coup, mais sous l’effet d’une privation progressive. Celui qui maîtrise ce principe sait que la force n’est jamais autonome ; elle dépend d’un écosystème, d’un flux, d’un soutien, d’une croyance.

Modifier cet environnement revient à transformer la situation elle‑même. Neutraliser sans combattre devient alors une manière de remodeler le rapport de force sans jamais lever la voix.

Saladin et les Croisés (1187)

Dans l’histoire, Saladin en offre une démonstration magistrale. Avant de reprendre Jérusalem en 1187, il ne cherche pas la bataille frontale. Il coupe les approvisionnements, isole les forteresses, assèche les ressources. La machine croisée ne tombe pas sous la violence, mais sous l’absence de carburant. La victoire de Hattin n’est pas un triomphe de force brute : c’est l’aboutissement d’une stratégie de privation méthodique.

Saladin ne combat pas la puissance ; il retire le bois qui la rend possible. Le chaudron s’éteint de lui‑même.

Netflix et les chaînes traditionnelles (2007–2020)

Dans l’économie contemporaine, Netflix applique la même logique. Plutôt que de rivaliser avec les chaînes traditionnelles sur les audiences ou les grilles, la plateforme déplace la valeur vers le streaming, l’abonnement et la production directe. Elle ne s’attaque pas au modèle télévisuel : elle retire les conditions qui le rendaient viable. Les chaînes dépendaient d’un écosystème — audience, annonceurs, revenus, production — que Netflix a rendu obsolète en changeant les règles du jeu.

Le chaudron ne s’est pas brisé ; il s’est vidé.

L’affaire SolarWinds et la neutralisation des accès (2020)

L’attaque SolarWinds de 2020 révèle une mécanique qui correspond presque mot pour mot au stratagème 19. Lorsque la compromission est découverte, les équipes de sécurité américaines ne cherchent pas à affronter directement les opérateurs derrière l’opération. Elles appliquent une stratégie de privation : en désactivant les certificats compromis, en isolant les environnements infectés et en forçant une rotation massive des identifiants.

L’objectif n’est pas de “vaincre” l’attaquant, mais d'assécher les ressources qui rendent l’attaque possible. En quelques jours, les infrastructures de commande et contrôle sont privées de leurs relais, les backdoors perdent leur alimentation, les mouvements latéraux deviennent impossibles. La puissance de l’attaque ne s’effondre pas sous un contre‑coup, mais sous l’effet d’une privation méthodique. Les assaillants n’ont pas été expulsés par la force : ils ont été privés de terrain, de visibilité, de persistance.

SolarWinds devient alors un cas d’école : dans la cybersécurité moderne, neutraliser une menace consiste souvent à modifier l’environnement, pas à affronter l’adversaire. Une illustration contemporaine du stratagème 19, où la victoire se joue dans les dépendances invisibles plutôt que dans le choc frontal.

Pour aller plus loin...

1. The 36 Ancient Stratagems: Mastering Momentum and Human Nature for Modern Power — Nu Li (2024) - Lien

2 - The 36 Stratagems Decoded — Michael Wang (2026) - Lien

3 - Les 36 stratagèmes – Traité secret de stratégie chinoise — François Kircher (2025) - Lien 


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